第十六卷 16 最初的记忆（1/2）
通过魔法“雾之仮宿”的感知，我得知日比谷浩二也在前面。
得知这个情报之后，参加追击部队的探索队成员犹如晴天霹雳。在他们看来，日比谷浩二是在据点崩坏时下落不明的同伴……而且，还是干部级别的别名持有者，又怎么会想到对方成了他们追击对象的一员。
然而，这份冲击没有进一步扩大。
“找到他之后问个清楚就行了吧。”
领队的中岛对此表现出了不足挂齿的态度。
他这种一如既往的态度让探索队成员找回了冷静。多亏于此，现在碰上的“守护的巨人”他们仍旧能够沉着应对。已经习惯了应对的他们甚至不需要我用“雾之仮宿”发出警告，让身处中央的我得以专心带路。
我个人还挺担心日比谷会不会成为一道威胁，但他败给了工藤的魔军看来是多虑了。另外，神宫司一行人和工藤没有组成共同战线，这也让我安心不少。由于贝尔塔事先给出了判断，我们也没有在这件事上浪费多少时间。
不过，贝尔塔本人一副沉痛的模样。
“是吗。工藤和日比谷之间发生过这种事……”
“是。吾王仍放不下轰美弥的死。”
工藤和日比谷之间的战斗大多源于两人之间的恩怨。我作为异界的领路人正在戒备四周无效陷阱，只能时不时听取两人之间的对话。听起来，轰在据点崩坏时的死在了日比谷的手下。贝尔塔也给出了同样的说明。
这情报让人有点在意。探索队的“暗之兽”轰美弥和“绝对切断”日比谷浩二是远征队离开据点之后的重要守卫力量。而按照和龙渊之里的萨提亚斯同行的深津明虎所说，据点崩坏的时候包括他们两人在内的紧急事态对应班在一开始就被杀了个大半无法行动。本来以为是碰上了什么意外，这下看来显然是日比谷下的手。而他在那之后就隐瞒了行踪躲到今天。
……据点的崩坏也许是人为的。
那天到底发生了什么，日比谷很可能掌握了其中的关键。正如中岛所说，抓住他问清楚说不定就能得知那一天的一切。
但同时这份情报必须谨慎对待。若是让探索队的成员知道据点崩坏的时候干部之间在自相残杀很可能会引发混乱。所幸，据点崩坏的情报和这次的异界攻略作战并没有直接关联，不需要一一传达。到时候只需找中岛商量，交给他判断就是了。
“不管怎么说，谢谢你告诉我这些。”
我道谢之后贝尔塔轻笑道。
“没事，我不过是为了王。”
神宫司一行，工藤的魔军，探索队，再加上教会势力。
所有人各有目的，事态非常复杂。
探索队和教会势力为了阻止神宫司他们破坏“世界的基石”采取了行动。
工藤和神宫司他们处于敌对，结果上而言也是在妨碍他们破坏“世界的基石”，利益上和我们处于共同面。不过，工藤和探索队不同，恐怕不会好心到仅仅是“阻止”。对手是日比谷更是如此。这点上，他很可能会和依旧将神宫司和日比谷当作同伴的探索队敌对。
利益、感情方面的考量错综复杂，不容任何大意。考虑到万一，我们必须对现状达成共识以对应任何情况的发生。贝尔塔出于这个想法道出了一切。
只是，事情听下来唯有一点让我不可理解。
“贝尔塔，我能问一下吗。”
“怎么。”
“你为什么……知道轰美弥死时的事情？”
我不是怀疑她的话，只是有些疑惑。
贝尔塔知道轰美弥死亡时的模样。可是若轰美弥的死是工藤的核心，他应该不会特地把这些事情说给仅仅是棋子的手下听。
“理由很简单。”
她也许料想我会有这个疑惑，回答时的声音很平静。
“我当时在场，所以知道，仅此而已。”
“……你当时在场？”
我理解这句话花了点时间。
理解了其中含义的我不由倒吸一口气。当时在场所以知道这一切，这个因果关系很单纯。但是这也说明了一个重要的事实。
“也就是说，在工藤因为轰的死觉醒成为魔王的时候你当场成为了他的部下吗？也就是说，你是工藤的第一个部下……？”
这事情纵然让人吃惊，但细细想来也没那么不可能。工藤觉醒魔王的能力是在据点崩坏之后，轰美弥死亡的那段时间。贝尔塔在那时候成为他的手下，知晓工藤和轰之间发生的事很正常。
一切都很合理，唯有一点让人不解。
“但是，贝尔塔……不是第二个名字吗？”
语音代码。之间就听她说过贝尔塔是第二个才被赋予的名字。
第一个部下得到了第二个名字。我感觉这和事实相矛盾，但贝尔塔的答案不同。
“原因很简单。王基本不会给部下起名。你也知道王起名的条件吧？”
这么一问，我反应过来。
“……要拥有足以让他起名的力量。”
“没错。”
“那，你……”
“是。当时我很没用。所以，没有名字。”
工藤对部下的态度和我对眷属的态度完全不同。他第一个部下不是第一个给名字的部下才正常。只是，没能得到名字的部下之后又有名字了所以才有些绕。
“第一个成为部下的我没能当场得到名字。我变强已经是过了一段时间之后了。那时候，已经有了安东。所以，我的名字成了贝尔塔。”
她诉说的语气低沉了下去。
“……我没能成为安东。贝尔塔这个名字，就是我无能和无力的象征。”
她的这句话充满了悔恨。很显然这并非仅仅因为她“没有第一个被起名字”。
而这份悔恨，肯定就是精干质朴的她问题的根源所在。贝尔塔脚步不停开口道。
“真岛孝弘。你刚才说我是‘魔王觉醒的时候当成部下的怪物’，是‘王的第一个部下’。这只说对了一半。”
“一半？”
“后半部分是对的。但是，前半不对。”
我一下子混乱了。我以为这两件事是同一回事。
可是，贝尔塔的说法超出我的想象。
“我跟随王的时候并非那位大人成为魔王的时候。而是在那之前。”
“……什么？”
“那位大人得到力量的时候并不是决定以魔王的身份活下去的时候。”
贝尔塔说道。
“从崩坏的据点逃脱的那位大人，在树海之中坚持活了下来。我成为王的部下是在那个时候。”
“……”
我沉默数秒。因为我一下子没能消化这个事实。
因为这个我至今所知道的相去甚远。
在奇利亚要塞袭击事件的时候，工藤说过他的起点。
他对人类的软弱和丑恶产生绝望，想要毁灭世界，因此作为魔王得到了控制怪物的力量。那贝尔塔在那之前成为他的手下就有问题。
这是怎么回事。面对我疑惑的视线，贝尔塔沉声回答道。
“都是因为我力有不逮。”
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