第845章 696.刹那天地宽（下）（2/2）
这场胜利不止于战场，不止于疆土的扩张，而是制度的胜利，是意识形态的胜利，是文化的胜利。现在，这些种种胜利叠加在一起，转向外交胜利。
他能清楚地看到，这些阿苏尔，哪怕表面上仍然抗拒，内心却已经开始动摇。他们在思考，他们在衡量，他们在尝试适应新的规则——而不是本能地拒绝。
他们正在向杜鲁奇靠拢，而不是反抗。
命运是残酷的，莫拉依格对他开了一个天大的玩笑。
这一刻，伊塔里斯的内心被一种无形的恐惧吞噬了，他明白，他已经跟不上这个时代了。自己或许只是一个被抛弃的遗物，一个在旧世界里挣扎求存的人，而旧世界已经终结了。
或许，他应该圈弄芬努巴尔去纳迦罗斯走一趟，而他也趁这个机会回去转转？
贝尔-艾霍尔原本想再开一瓶饮料，但他忽然意识到自己有些尿涨，这让他微微皱眉。他的手从瓶口上移开，转而放在桌面上。
空气沉闷，所有人的呼吸都变得谨慎而克制。
他看了艾萨里昂一眼，随后又转头扫视了一圈房间里的人，最后，再次望向艾萨里昂。当对方微微颔首时，他知道，火候到了。
他轻轻叹了口气，缓缓开口。
“你们应该已经明白了。”
他的语调依旧平静，却带着一丝不容置疑的意味。
“杜鲁奇的社会，已经发生了根本性的变化。你们可以厌恶，可以反感，但你们无法否认它的有效性。”
他顿了顿，目光环视四周，接着继续道。
“杜鲁奇的人民，不再是被强权驱使的奴隶。他们主动参与这个体系，他们信仰它，依赖它，甚至愿意为它而死。”
“为什么？”他自问自答，“因为这个体系明确地告诉他们，只要努力，你就能得到回报。”
“在杜鲁奇的社会，每个人都拥有明确的上升路径，每个人都知道如何向上爬，每个人都清楚自己的能力能换取什么样的未来。”
“这与阿苏尔的体系完全不同。”
他抬起头，目光扫过在座的阿苏尔，眼神中带着某种难以言喻的意味。
“我们的社会呢？”他抬起头，看向在座的阿苏尔，说完，他轻叹一口气，仿佛在整理自己的思绪，而后缓缓开口。
“洛瑟恩的建筑仍然矗立，但它们似乎已不再属于生者？
它们古老，沉默，散发着尘封已久的气息，它们曾是荣耀的象征，如今却像是一座座空洞的陵墓。那些宏伟的府邸，曾经属于最尊贵的家族，如今门窗紧闭，窗棂上覆满灰尘，门后的家具被床单和防水布遮盖，仿佛在为逝去的主人披上寿衣。
有的窗户已经用木板封死，仿佛在封锁一段已经死去的历史。屋内昏暗无光，许多年未曾有人踏足。我感觉自己正在穿越一座鬼城，这是一个死者比生者更多的地方，对过去的纪念物比活着的人们还多。
在那些无人居住的宅邸里，我曾拾起一面被遗忘的镜子，擦去厚厚的尘埃。当光滑的镜面映出我的脸时，我产生了一种错觉，仿佛自己也成为了这些被遗忘者的一员。”
他的嘴角浮现出一抹讽刺的笑意，他望向在场的阿苏尔，继续说道。
“那一刻，我第一次真正感觉到，我们精灵是一个垂死的种族，正在缓慢地从世界上消失，再也无法重现往昔的辉煌。”
他的声音不疾不徐，带着某种残酷的冷静，宛如在讲述一个已经注定的结局。
“这些被遗忘的宅邸，每一座都曾象征着荣耀，每一道门槛之内都曾回荡着高贵的姓氏，可如今，这些家族已经消亡。
他们死于何处？是在战场上英勇战死，还是在无尽的衰落中渐渐被遗忘？他们是如何消亡的？是被敌人的剑锋斩杀，还是被时代的洪流所吞噬？他们是一个接一个地、年复一年地、一个世纪接着一个世纪地死去，在漫长的岁月中，被命运的冷漠一点点抹除？”
他的眼中闪烁着思索的光芒，语调中却透出一丝悲哀。
“那时，我感到害怕，那种深深的、无法挣脱的恐惧，它让我不安，让我悲伤。我透过破败的窗棂向外望去，看到城市仍然灯火通明，繁华依旧，可是更大的一部分却已经陷入黑暗，沉寂无声。”
他的声音微微低沉了一些，带着一丝难以言喻的沉痛：
“我返回洛瑟恩时，又去看了一次，那一刻，我终于明白了，洛瑟恩正被某种无形的肿瘤蚕食，它的心脏正在腐烂，而我们却依旧沉溺在『血统』、『传承』和『天生的高贵』之中。我们把命运寄托在遥远的过去，而不是抓住未来。”
贵族永远是贵族，平民永远是平民，机会被少数人掌控，我们口中的『高贵』已经腐朽，我们曾引以为傲的『义务』，也早已沦为空洞的仪式，不再具备实际意义。”
他停顿了一下，缓缓吐出最后一句话，如同一记沉重的铁锤，敲击在所有人的心头。
“这个世界，不会为腐朽者留位置。”
沉默弥漫在空气中，如同夜幕般沉重地压在每个人的心头。
耶利安低着头，指尖无意识地摩挲着桌面，他没有去反驳贝尔-艾霍尔。事实上，他已经没有那个心气了。
他还能说什么？
那些被遗忘的老宅，那些被尘埃封存的过往，那些从未有人愿意直视的现实，他早就知道了，是他带贝尔-艾霍尔去的，本来他的兄弟不愿意去，是他的冒险精神在作祟。
那些封闭的宅邸，第一次打开门时，空气中弥漫着陈腐的气息，木制地板在脚步下发出不堪重负的吱嘎声，阳光透过破碎的窗棂投下支离破碎的光影。他还记得自己如何鼓起勇气，拉着贝尔-艾霍尔的手，走进那座时间遗忘的建筑。他们翻开蒙尘的家具，推开一扇扇紧闭的门，试图在被遗弃的房屋中找到属于过去的痕迹。
他们找到了许多东西，褪色的挂毯，破裂的镜子，被遗落的信件和日记，甚至还有未曾拆封的书信，似乎等待着某个再也不会归来的主人去阅读。
他不止一次在想，曾经住在这些房屋里的精灵去了哪里？他们是否死于战火？是否在某个无人知晓的角落沉默地死去？还是仅仅因为出生的精灵越来越少，他们的家族便不可避免地消散了？
小时候，他不愿深思这些问题，他只是觉得有些恐怖，有些不安，而现在，他终于明白了，那种恐惧来源于何处。
那是一个民族在逐渐消亡的恐惧。
他一直都知道，却不愿承认。
可现在，贝尔-艾霍尔把这一切说了出来，以一种冰冷而残酷的方式，剥开了阿苏尔们精心编织的幻象，撕碎了那层遮掩着衰落真相的幕布，让他们不得不直面现实，奥苏安正在死去，而他们还在自欺欺人。
他想反驳，可是他找不到合适的理由。
耶利安沉默了，贝尔-艾霍尔也沉默了，在场的所有人都沉默了。
沉默的，不只是他们，还有整个阿苏尔的过去、现在，以及，如果他们不做出改变，那个必将降临的未来。
时间在无形之中流逝，压抑的空气仿佛凝固，任谁都能感受到那股沉甸甸的重量。
过了许久，贝尔-艾霍尔站起身，缓缓踱步。皮靴踏在地面的声音在寂静中格外清晰，每一步都像是在敲打着众人的内心。他走得不快，却带着某种不容忽视的力量。片刻后，他停了下来，双手交叉在身后，眼神深邃而锐利地扫视着众人，目光所及之处，无人敢与之对视。
图穷匕见。
“战争不会永远持续下去。”他的声音平静，却带着一种不容置疑的笃定，“最终，我们都会迎来一个新的秩序。而这个秩序，将由最能适应时代的人来塑造。”
他的目光落在在座的阿苏尔身上，一词一句地继续道。
“我今天站在这里，不是为了嘲笑你们的困境，也不是为了炫耀杜鲁奇的成功。”他的语调缓慢而坚定，如同沉稳的战鼓，敲击着每个人的心神，“我是来告诉你们，达克乌斯愿意保障你们的利益。”
房间里所有人都屏住了呼吸。
沉重的寂静之下，没人敢轻易开口。
贝尔-艾霍尔扫视着众人，嘴角微微上扬，目光犀利如刀。
“你们以为达克乌斯的目标是什么？”他缓缓说道，“你们以为他要毁灭奥苏安？要将你们赶尽杀绝？”
“不！他要的是整合精灵世界。”他轻轻摇头，语气坚定如铁。
“阿苏尔的存在，对他来说，有利无害。一个稳定而繁荣的奥苏安，远比一个破败而衰弱的奥苏安更有价值。”
“战争终究会结束，而当那一天到来，你们不会被清算，不会被奴役。相反，达克乌斯会为你们提供一条新的生路。”
他微微停顿，目光沉稳如海，缓缓吐出最后一句话，每个字都仿佛沉入众人的骨髓之中。
“但前提是，你们愿意接受新的规则，愿意接受新的社会秩序。”
他扫视着在场的阿苏尔们，声音低沉而有力，宛如一柄锋利的刀刃刺破沉默。
“旧时代已经终结了，你们愿不愿意拥抱新时代？”
芬努巴尔感到一阵沉重的压迫感，如同千钧之力压在他的双肩，让他难以呼吸。周围的目光汇聚而来，像是一道道无声的询问，他能感受到这些阿苏尔内心的挣扎、犹豫、甚至隐隐的渴望，那是对杜鲁奇所描绘的新世界的渴望。
他知道，这才是最可怕的。
如果杜鲁奇只是挥舞着武力征服，那阿苏尔可以义无反顾地反抗，像过去无数次战火洗礼中那样，坚定地守护他们的信仰和传统。但现在，纳迦罗斯带来的不是鲜血和火焰，而是一种理性而冷酷的秩序，一种比他们现有制度更加高效的体系，一种让他们难以拒绝的未来。
他们不是被征服的，而是被诱导的。
芬努巴尔的拳头微微收紧，他的指甲刺入掌心，他的思绪在这一刻混乱不堪。
他不想承认杜鲁奇赢了，不想承认阿苏尔已经被动摇，不想承认奥苏安的旧秩序已经走到了尽头。
可他无法否认，阿苏尔的道路已经走到了死胡同，这也是他去埃尔辛·阿尔文，试图为奥苏安谋求一条新生路的原因。但达克乌斯当时的那番话让他醒悟，他这么做没意义，开海只会为奥苏安带来些许的经济收益，让奥苏安喘口气，无法彻底解决奥苏安的衰变。
海上的战争已经证明了他们的失败，经济正在被蚕食，连信仰都开始被瓦解。贵族仍然沉溺在荣耀的回忆里，他们的军队仍然死守着过时的战术，他们的社会仍然在依靠千年前的规则运转，而杜鲁奇……杜鲁奇正在飞速前进，以惊人的速度脱胎换骨，甚至比他们更像精灵，更符合这个时代的需求。
他不甘心，他愤怒，他想要反驳，可他却找不到理由。
他想告诉所有人，阿苏尔不该放弃自己的骄傲，阿苏尔不能接受杜鲁奇的秩序，阿苏尔必须坚守自己的道路。可是，当他张口时，喉咙却干涩得发不出声音。
在场的精灵都在等待他的回答。
这一刻，他才真正意识到，自己已经走到了历史的分岔口。
无论他的答案是什么，都将决定这三个王国，或是整个种族的未来。
他瘫坐在椅子上，双眼无神地看着天花板，仿佛在凝视着某种无形的命运。过了好久，他才缓缓站起来，走到烟盒旁边。他拿出一支烟，放在鼻子下闻了闻，随后拿起玛琳递过来的打火机点燃。
他没有爆发出剧烈的咳嗽，而是像个老烟枪一样吞云吐雾。他就静静地站在那里，在在场一众人的注视下，一口接一口地抽着。当烟卷烧到尽头，快要烧到他的手时，他又猛吸了一口，随后将烟头丢在地上，用靴子碾压。
“你们知道大区是什么吗？”
他开口了，声音低沉而平静，仿佛在讲述一段遥远的历史。他讲述着自己在艾索洛伦时，与达克乌斯下五子棋的一幕幕。
“一个围绕在凤凰王周围，跨越民族边界的超大政治整合体，强调绝对的实力和世界范围内的影响力，确立精灵在世界秩序中的主导地位！”
“我当时震惊了，尽管达克乌斯说得很浅，但我能看到话语深处蕴藏的景象。这是我无法想象的，我无法想象那时候的精灵会有多么强盛，一个真真正正的世界级帝国！”
“我会在其中扮演什么角色呢？我也不知道当时是什么在支配我，我问了这么一句。”
“芬努巴尔，你有成为政治家的天赋，相信我，未来你会成为一名出色的政治家，你应该扮演非常重要的角色。如果可以，我想与你携手共治精灵帝国，我们要保证我们其中一个不在奥苏安的情况下，奥苏安的体制能正常运转。你是一个出色的使者，我也是！”
“他当时直视我的眼睛，表情中充满了真诚与坚定。”
“我问他，你真的这么想吗？还是某种甜蜜的毒药。”
“我知道，你心中有很多疑虑和担忧。但你可以试着相信我，你有漫长的时间思考，距离纳迦罗斯和奥苏安开战还有一段时间，如果可以……你可以让你的儿子来纳迦罗斯看看？我不希望洛瑟恩毁于战火，在我看来它应该有一个伟大的称号『世界渴望之城』！，洛瑟恩应该是世界上最大的城市，最辉煌的城市，让其他种族仰慕的城市。”
说完，芬努巴尔又点了一根烟。