第97章 探访（1/2）

“好的，你已经给出了你的交易条件。”他以商人特有的精明口吻说道，“不过，如果我显得过分谨慎，请务必谅解，我希望能得到你刚才所述内容的书面确认。”

我欣然应允，心中并无任何欺瞒之意。深知首份合约的获取有多么艰难，如今能成功赢得我的首位客户，喜悦之情溢于言表。

在与克洛维斯达成共识后，我安排我的司机将剩余的药剂送至伊莎多拉，同时试探性地询问能否搭乘他们的车队同行一段路程，毕竟我们的目的地恰好同向。他欣然答应，我随即跃上一辆满载各类货物的马车。不久，商队便启程西行，沿着主干道稳健前行。

我借此机会稍作休憩，目光流连于车窗外秋意盎然的乡野风光，任由马车在起伏的道路上轻轻颠簸。我尽情享受这片刻的宁静，因为我知道，数日后当伊莎多拉的顾客领略到我们新药剂的非凡功效时，市场必将再现昔日的火爆景象。而这一次，公会将无计可施——除非他们选择采取阴险手段。然而，一旦如此，他们便会发现我同样有着应对之策……

乘坐马车显然比徒步快得多，至正午时分，我们已抵达我去年探险时曾在此歇脚的那家旅店。我向克洛维斯表达了谢意，跳下马车，目送商队继续他们漫长的西行之旅，向着王国的腹地进发。

抬头望向那片随时可能降下瓢泼大雨的灰蒙蒙云层，我不敢有丝毫耽搁，立即沿去年相同的狭窄山路向北深入山区。山路两侧，参天大树直指苍穹。很快，预料之中的雨水如期而至，我不禁紧了紧身上的外套，带着终结这一切的决心，毅然面对风雨的洗礼。

雨势不疾不徐，路面渐渐湿滑，上方厚重的乌云给这片地域笼上一层阴郁的光晕。我一边小心翼翼地避免在岩石上附生的苔藓上滑倒，一边稳步向山上攀行。

不过这一次，我并没有沿着这条路一直走到尽头，而是在几公里后向左转。随着松散的石头在我脚下轻轻嘎吱作响，我继续前进，直到下午，我终于来到了一个建在山坡旁小斜坡上的小村庄。

显然，这里的村民相当贫困，这让我想知道是什么让他们留在如此荒凉的环境中，而不是在一个新建的边境村庄里试试运气，比如我以前的村庄。

然而，我不是来思考某人的人生决定的，而是试图找到珍妮的父母。根据她给我的描述，我沿着小路一直走到村子边缘的公共井——正是不幸事件发生的那口井，引发了珍妮目前的麻烦。

井边的滑轮上悬挂着一个水桶，井边是一座茅草屋顶的小茅屋，虽然面积不大，但看起来很舒适，显然有人住在这里，因为房子打理得很好，旁边的小花园也是刚刚犁过的。

但仅仅这么多还不足以满足珍妮的担忧，所以我激活了我的魔法感应，在我小心翼翼地靠近之前，确保周围没有人。我边走边调整背上沉重的背包。

在我离开之前，我把我的包里装满了药草。还有，我做了一些简单的药膏，让自己看起来像一个卖药的旅行商人，不要让村民或宫廷的人留在这里的任何潜在间谍太可疑。

我小心翼翼地向前走，不久，我注意到房子里有两个人。我透过打开的窗户偷看，从测量仪式前我在广场看到珍妮的父母开始，我就认出了他们。

然而，这一次，他们看起来更加疲倦，从他们的表情来看，一定有什么事情困扰着他们。意识到仅仅看着他们，注意到周围没有其他人，我不会发现更多，我来到前门，大声敲门。

“你想要什么？”珍妮的母亲打开门后警惕地问道。

我和蔼地笑了笑，向他们打招呼。“日安。请原谅我的打扰。我是一个旅行商人，来问你是否需要一些药物？我有草药和药膏，可以治愈任何疾病！”

当我告诉她我是商人时，她似乎失去了一些紧张，但随后她只是摇摇头。“我们身体健康，没有多余的钱。走开！”

见她一副不屑一顾的样子，我也不想得寸进尺，连忙道了别。不过临走前，我给了她一些药膏作为礼物，让她试用一下，然后告诉她的邻居——或者说，我是这么告诉她的。事实上，看到他们这样生活，我很同情他们，我自己也不需要他们。

但是当我离开的时候，我笑了。“她清楚地说他们很健康，所以这就足够了……”

然而，我不由得微微皱起眉头，因为她接下来说的话没有多大意义。“宫廷巫师应该为他们收留珍妮支付一大笔钱。除非……”

他们要么在财务状况上对我有所隐瞒，要么就是确实一贫如洗。我意识到他们对新获得财富的保密需求，因为任何额外收入都可能引发其他村民的嫉妒。然而，看着他们瘦削的体态和疲惫的面容，贫穷的迹象似乎昭然若揭。我猜测他们的故事远比我所了解的复杂，但夜色已深，此刻继续追问并无意义。归途中，我反复思量究竟是什么让珍妮首先对父母的安危忧心忡忡，难道是罗德里克爵士对她说了什么？我决定回城后再向她询问此事。

重返城市的行程一如既往地艰难。夜色笼罩，湿滑的岩石更增添了行走的挑战，但我还是有惊无险地回到了旅馆。让我颇感意外的是，在我不在的日子里，家中并未发生任何灾难性事件，一切尽可能地保持着平静。此刻，汉斯和格里塔无需再工作，他们正在花园里快乐地玩耍。“先生！您回来了！”他们欢欣雀跃地向我奔来。“我们还要再制作那种碳酸饮料吗？”格里塔瞪大眼睛问道。

我对着她的热情微笑，但摇了摇头。“不必了，我们现在挣的钱已经足够。你们可以去尽情玩耍了……”随后，我向乔恩点头示意，他与另一位至今我仍记不清名字的猎人正在外围进行巡逻。

步入宅邸，我发现一切都井然有序，心中颇为满意。我大步走向自己的房间，换下湿漉漉的旅行装，换上一身更为舒适的衣物，准备在长途跋涉后好好休息一天。然而，这份安宁并未持续太久，夜幕降临不久，我便悄然离家，穿梭于黑暗的小巷中，直奔要塞。如今，我已经摸清了守卫的巡逻方式与规律，潜入要塞变得轻而易举，此次行动更是毫无阻碍。

不久后，我已站在那个熟悉的壁龛下，与珍妮四目相对。她答应每天晚上都会在此等候我归来，这份承诺让我深受感动，这也是我一返回便急于与她相见，不愿让她无谓等待的原因。得知她的家人安然无恙，她满心欢喜，眼中闪烁着一丝宽慰。我没有提及金钱的问题，那只是我的推测，缺乏确凿证据，我不想再给她增添无谓的忧虑。

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