第188章 与死亡无异（1/2）

那一天，正值她芳华之期，却突遭暗影袭杀，源于宫廷政变的背叛，护卫的利箭直指她的心脉。

年幼时，我们一起承受了无尽困苦。待我登基成为帝国主宰时，我曾向她许诺，我们的苦难终将远去。

谁料想，权倾天下的我，竟无法庇护挚爱之女。”

老者话语间，情感深藏不露，仿佛这哀痛早已渗入骨髓，成为他生命的一部分。

“最初那些年，世间传说她已在那次刺杀中陨落。

实则，她并未真正消逝，伤后尚存微弱生机，只是有一枚魔箭深深扎入脑中。

那样的创伤，于当时，与死亡无异。

那时，查尔斯·达尔文仅是生命科学院的青年新秀，却已展现出对生命奥秘的卓绝天赋。

他初创的延命试验尚不完善，只延长了生命，却无法保存意识。

其言辞奇特，他宣称在特殊低温下，能令人体长眠不朽。

我起初对此不以为意，但事关奥菲娜，别无他法，于是，我女儿成了这项实验的首位试验者。

达尔文认为，可将她冰封，待几十年后，科技足以解除冰封，移除脑中的魔箭，再尝试唤醒她。

虽荒诞，却是唯一希望。

于是，我开始了漫长的等待，数十载光阴，帝国中崛起了一位名为南丁格尔的少女，我曾期望她能治愈我的女儿，却无奈发现，她只能疗愈肉体，无法触及奥菲娜脑海中的魔箭。

此后，我倾力扶助达尔文，让他荣登生命科学院院长之位，否则，凭他那仅懂科研、不通世故的头脑，怎可居高位？

同时，我顶住重重压力，赋予生命科学院研究自治权，数十年如一日地为其宣传招揽人才，只为他的延命计划能有突破。我一任又一任竭尽全力守护帝座，只为等待他告诉我，女儿有望重见天日。

这是我们最初的约定。

然而，达尔文成为院长后不久，竟忽然放弃了延命计划，转而投身恶魔学的研究。

我明白，恶魔的侵袭给帝国带来了沉重打击，恶魔学或许能照亮帝国的未来。

可我的未来呢？

我耗尽心力，打造如今的帝国，究竟是为了什么？

并非为了帝国民众，我并非如此崇高，不像报章中描绘的那样，我并非守护帝国数十载的英雄。

我只想守护我的女儿。

但我老了，我等不及了。

所以我有权去做我想做的事，正如你今日所为。

从某种意义上来说，我们俩并无二致。”

奥古斯丁大帝语毕，声音略显沙哑，大概是平日少言寡语所致。

推着轮椅的侍女并未显露过多感触，或许是她早听过这个故事，毕竟大帝曾说，她与女儿颇有相似之处。

夏洛克伴随老者望向夜空，静默片刻。

这个答案出乎所有人的预料，谁能想到，神圣历史中最伟大的帝王，竟非全心守护帝国的伟人？谁能料到，他全力推动的延命计划，非因惧怕死亡，而是为了一个无法实现的承诺？又有谁能料到，达尔文教授最初的钻研课题始终是延命实验，只是当他成为院长，掌握了研究自主权后，背弃了最初的约定，将一位老人的毕生心血弃若敝屣。

这段跨越数十年的往事，足令世人惊愕。

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