第33章 迷失本心（2/2）

下午在账房中，老爷翻看着账本，他在心里想过万般措辞。一旦老爷责问别院和庄子的账务问题，他已备好各种应对之词，老爷心地仁慈，只要他态度够端正够诚恳，他相信老爷会放他一马。

但是，当老爷脱口而出的「茶田巷」，他彻底慌了，因为那里才是他真正的软肋。直到那刻，他才真正意识到老爷的高深莫测，平日一团温和的老爷若只是在藏拙，那他就是一个跳梁小丑。

他盯着桌上的莹莹烛火，眼眶红得似被放在炭火上炙烤，心尖儿处爬过万千只蚂蚁，啃噬着他最无防备处。

他闭上眼睛，脑里闪过白日发生的一幕幕。

上午小姐来别院时，他便安排好一应人等好生伺候着，小姐说要亲自去采莲，他上前提醒但小姐也不听劝，拧不过她只能派最好的船夫替小姐划船，谁知道发生了意外，得知小姐翻船落水时，他心中升起无法压下的不安。

当杨妈妈抱着脸色苍白的小姐上了岸，狠狠剜了他一眼开始，他心中的那股焦躁达到了顶峰，那种感觉就像天空瞬间变黑，明知暴雨即将压城，但却迟迟不落下来。

他预感着老爷夫人都要赶来别院，正急急忙乎着面上的事宜，只想着能平安应对过去。却没料到后院的杏儿偏生寻了这个时间跳了湖，还恰巧被夫人的贵客公子救上岸，意外接二连三地发生，桩桩件件都和他有或多或少的关系。

老爷夫人在芙蓉厅接待贵客，却找了借口支开他，甚至将厅内他的眼线都一并赶出来，他坐在账房书桌前，前思后想，虽屋外阳光灼灼，但他依旧冷汗直流。

起初，他只是管着庄子里收成的账目，姜老爷见他手做事干净利落、心地诚实可靠，慢慢将他提拔到别院的大管事，内外一应事物都由他张罗操持。姜老爷平日对下人十分宽厚仁慈，平日里只要账目没有多大出入，老爷都不会来计较半分。

起初，他负责管理庄子里收成的账目，姜老爷看到他做事干净利落、心地诚实可靠，于是渐渐地把他提拔到别院担任大管事，无论是内部事务还是外部事务，都交给他去操持。

一开始他克己复礼，认真仔细地打理着账目，但月复一月，年复一年，理的账目，心中便逐渐起了变化。

渐渐地，他的手越伸越长，将庄子的良田找个由头贱卖，实则归置到自己的名下，将别院中的人头数暗中做些手脚，账房中支出的月例中，虚报人数部分的银两也中饱私囊。同时，他对待下人们的态度也愈发苛责，时常找各种借口克扣他们的工钱。下人们虽怨声载道，但惧于他的权势，只敢怒不敢言。他开始勾结外人，倒卖庄内的财物，然后就是茶田巷......

他以为这样天高皇帝远的日子可以一直过下去，直到今日，才幡然醒悟之前自己种下的因，这是怕是要结出果来。这个果子再酸再苦，他都得实打实地嚼碎了往肚里咽。

抄手游廊中，权叔在前头提着灯笼为姜知训照亮脚下的路，姜知训走得特别慢，仿佛脚下的路没有尽头。

终于走到了游廊的尽头，姜知训停下脚步，深深地叹了口气，语气幽然地问道：“阿权，我之前对他们是不是过于宽容、过于仁慈，反而纵坏了。我自幼跟随东家，深知其中的艰辛与不易，当我自己成为东家时，总想着对他们好一些。现在想来，或许是我错了。”

权叔轻轻摇了摇头，回答道：“老爷，您心善如佛祖，是他们迷失本心。这并非您之过，人性本就如此复杂难测。”

姜知训苦笑一声，喃喃自语道：“是啊，人心难测。茶田巷有眉目了吗?”