第11章 ＂市井瓜皮价几何＂（2/2）

刘启的日常生活显得缓慢而单调。每个月，他的活动仅限于在学院上课以及在宫中与吕后共度时光，除此之外几乎无所事事。

吕后还在宫中开辟了几块菜园，种植蔬菜，养了一些小鸭和小鸡。刘启和他的兄弟们总是喜欢在菜园里嬉戏，追逐着吓唬小鸭和小鸡，或在蔬菜叶下寻找昆虫的乐趣。

然而，此刻：

“真是无聊至极！”

在学院里，太监韩竹正滔滔不绝地讲解着经典之作，但刘启却陷入了沉睡之中。

他对学习并无太大兴趣；那些圣人的智慧对他而言，听起来犹如天书难懂。并非只有他一人如此，学院中的其他年轻王子和贵族们也显得漫不经心，纷纷打起了瞌睡。

在皇室的后代中，刘彻是个特例。他端坐在座位上，全神贯注地聆听讲解，成为勤奋向学的好榜样。

历史上，正是他对学习的执着和对父母的孝顺，最终赢得了刘邦的赏识。

“何时才能下课？”

“唉！但愿能快点长大。”他在心中再次叹息，就像他童年时那样。

人们总是渴望成长，同时又恐惧衰老。

在讲台之下，太监韩竹正传授农业方面的知识，他的话语如同流水般持续不断，但突然间，他终止了那无尽的讲述。

刘启在听讲中，好奇地问：“殿下，您在思考些什么？为何无故叹息？”

“并没有！”感受到周围同学的目光，刘启心不在焉地回应，“我的头痛得厉害！”随即他提高声音说，“我真的觉得头痛得厉害！”

“殿下，您的头痛是真的吗？”突然，负责在外值班的季伯恩急匆匆地闯入教室，从门缝中探头探脑地说，“我是否应该召唤御医？”他紧接着对学院外的人高声喊道，“快来照顾殿下，他头痛！”

“不必麻烦御医！”刘启装作虚弱地挥了挥手，“只是有些昏沉沉的感觉而已！”

岳正认真地听着刘启的解释，轻轻地叹了口气，“殿下，您的健康至关重要，头痛绝非小事。最好还是让御医来为您检查一番！”

“确实如此！”刘启站起身来，走出学院，其他皇子羡慕地望着他的背影。“我不会打扰到您的教学，我出去坐一会儿！”

这种策略他已经运用过多次。每当他感到头痛或精神不振时，他就会悄悄告知外面的侍从他的头痛，季伯恩会配合他上演这场戏，让他得以逃离课堂。

然而，这种策略并非长久之计；他需要另辟蹊径。

离开学院后，刘启紧锁的眉头立刻舒展开来，他的精神状态也似乎有所好转。

季伯恩却在他身旁，眉头紧锁，脸色显得有些忧郁。

“不必担忧！”刘启清楚他的侍从在担心什么。若是太子刘盈发现他帮助自己逃课，恐怕没人能逃脱责罚。“放心，我不会让你受到牵连的！”

季伯恩的脸上露出了无奈的苦笑。不会连累他？这不过是一种奢望！

然而，对方毕竟是太子的孙子，未来的主人，是他应该讨好而非违抗的人。

“住手！”

正当刘启迈出几步之时，一个深沉而严肃的声音从背后传来，让他不由自主地停下了脚步，身体颤抖起来。

正如俗话所说，小心你所祈求的；他却被抓了个现行！

刘启缓缓转身，努力挤出一个尴尬的微笑，“殿下！”

太子刘盈身着简朴衣衫，站在不远处，目光冷峻地注视着他。

“你打算去何处？”刘盈语气严厉地询问。

“殿下，我的头痛得厉害！”刘启不假思索地编织着谎言，“我只是想出去走走，呼吸一下新鲜空气。”

“才短短两天，你就已经用头痛的理由逃避了三回课程！”刘盈快步走来，脸上的愤怒扭曲了他的五官，“你当我是什么？你竟然用头痛来做逃课的借口！”

刘启后退了几步，声音带着恳求，“殿下，我真的是因为头痛，而且感觉思维混乱。”说着，他注意到太子的孙子刘盈也穿着朴素的衣服出现在刘盈身后。他立刻走过去，跪在刘盈的脚边，“爷爷，爷爷！”

“你这是何意？”刘盈严厉地瞪着刘启，“见到长辈就如此惊慌失措？难道你不知他才刚刚痊愈吗？”随后，他语气柔和地向刘启询问，“我的孙子，你可有哪里不适？”

“孙儿只是有些头痛，学院中空气沉闷，故想出来呼吸些新鲜空气。”刘启依旧坚持着自己的谎言。

“你可曾召唤御医？”刘盈焦急地追问。

“不过是有些闷而已，出去走走应该就没事了。”刘启回答，目光落在刘盈身上的平民服饰上，心中开始盘算，“陛下，殿下，你们为何身着如此普通的衣衫？”

“皇宫里太过沉闷，我们出来散步。”刘盈微笑着回应。

“孙儿也想去！”刘启兴奋地几乎跳了起来。

“你不必去！”刘盈反驳道，“你刚刚不是说头痛吗？现在怎么又不头痛了？”

“你得学会如何说话！”刘邦再次严厉地瞪着刘盈，“如果你真想去，那就去吧，但切勿再以头痛为借口逃避上课！”

刘启的小计谋根本无法欺骗刘邦，他被轻易地识破了。

然而，此刻刘启心中充满了对离开皇宫和探险的渴望，他不由自主地脱口而出，“孙儿遵命！”

春天的南方，景色生机盎然、色彩斑斓。在紫墙黄瓦的映衬下，漫步于街头巷尾，可以领略到真正丰富多彩的人间烟火。应天，这座南方的关键城镇，是一座繁华的古城，曾五度成为朝代的都城。汉朝时期，它被选为首都，其地区的繁荣景象令人难以忘怀。刘邦带着刘盈缓步退后，刘盈紧随其后。在一群九名健壮的护卫的隐约护卫下，他们在人群中悄无声息地前行。刘氏三祖并未选择走主要街道或宽阔的大道，而是穿行于小胡同，深入城市的各个社区。他们并未参观任何宏伟的宫殿或富人的商铺，也未购买任何丝绸或锦缎。相反，他们访问了售卖日常必需品的小店，如柴火、小麦、油和盐。

“这小麦中掺杂了何物？”刘邦不经意间步入几家小麦店铺，随手拿起一把灰暗的麦子发问。

这家小小麦店铺突然迎来了几位不速之客，店主感到有些头昏眼花。作为一个商人，他擅长洞察顾客，尽管这些人穿着朴素，但他们的仪态并不像普通百姓，因此他对他们表示了极大的尊敬。

“尊敬的老祖宗！”店主回答，“这些灰小麦中掺入了少量的铁粉和泥土。”

一“担”土的重量可达到几百斤（旧中国重量单位）。在那个时代，“斤”约等于九两半（旧中国重量单位）。换句话说，两斤铁的代价便能换取两百二十斤小麦，这样的价格并不算高。

刘邦微微皱了皱眉，“这价格比起秋天来还要贵！”

“这是因为，”店主解释道，“您看到的是上个月冬天的最新小麦，而秋天市场上出售的小麦，其实是上个月之前收获的。”

“哼！新小麦或旧小麦，归根结底，不还是你们商人说了算吗？”刘邦轻蔑地挥了挥手，随后转身离开小麦店。

走出店铺，刘邦转向刘盈道：“小麦价格上涨，这意味着普通百姓将不得不花费更多的钱！”

刘盈好奇地问：“但如果小麦价格下跌，商人不是会从中受益吗？”

“你要明白，不要只听那些书呆子的话！”刘邦边走边教导刘盈，同时拉着刘启的后衣领，“即便每担小麦多赚几两，种田的农民也未必能赚到多少。利润最高的是粮食商人！在丰收时节，他们勾结起来抬高价格；在歉收之时，他们囤积粮食，然后以低价出售给民众。他们总能盈利，而辛勤劳作的农民，以及城市中的人们，却不得不勒紧裤腰带。”

“发布指示给全国各地的监察御史和巡视官员，”刘邦严肃地说，“不得随意提高粮食价格，粮食工人也不得无理降低对农民支付的粮食价格。唉，人们整月辛勤劳作，所有的努力却可能被粮食工人剥削。这种行为真是可恶！”

刘启心不在焉地听着。他尊重普通人和学者，但对于工人，他并没有太多的敬意。按照汉朝的法律，无论工人如何富有，他们都不被允许拥有奴隶，也不得穿戴精美的丝绸和锦缎。

此刻，刘邦的舌头轻轻抵了抵嘴唇，似乎感受到了某种美味的诱惑，“这香气如此清新，究竟是什么佳肴？”

刘启顺着气味判断，“爷爷，那边似乎有人在卖瓜！”

“确实有些口渴了，我们过去挑选几个好的！”刘邦兴致勃勃地回应。

他们一行人走向瓜摊，卖瓜人赤着上身高声叫卖：“西瓜，西瓜，又甜又解渴的西瓜！哦，老祖宗，您想要挑选哪个？”

刘邦手里拿着一颗瓜，轻轻摇了摇，问道：“这要多少钱？”

“两银子。”卖家回应。

“这价格太贵了！”刘邦立刻皱起眉头，调侃道，“难道这瓜皮是用银子做的，还是瓜子含银子？”

卖家解释道：“您老，现在就是这个市价。”

刘启紧张地紧绷着小小的脖子，好奇地问：“这瓜熟了吗？”

“我可是卖了几个月的瓜了，怎么会卖给你不熟的瓜呢？”卖家自信地回答，“要挑哪个呢？”