第270章 祠堂鬼影（2/2）
西院绣楼二层，吕秀姑推开雕花木窗，望着东院方向冷笑。她素白中衣外罩着半旧的月白斗篷，发间斜插的翡翠簪子是当年出嫁时的聘礼。楼下传来婆子的咳嗽声，她猛地关上窗户，转身从檀木匣里取出半块残破的翡翠佩饰。
“大奶奶，李二坏在外头候着呢。”丫鬟小翠掀开湘妃竹帘，声音压得极低。
吕秀姑将玉佩藏进衣襟，广袖拂过案头摊开的《洗冤集录》，泛黄的纸页上用朱砂圈着“假死”二字。她踩着三寸金莲走向外间，看见李二坏正缩在太师椅里抖腿，布鞋上沾着码头的烂泥。
“事情办妥了？”吕秀姑在八仙桌对面坐下，指尖叩了叩桌面。
李二坏忙不迭从怀里掏出油纸包，里面是半块发霉的茯苓饼：“按着大奶奶的法子，给东院账房先生送了这掺巴豆的点心。今夜子时三刻，他必定要往茅房跑。”
吕秀姑冷笑：“这点手段只能对付账房先生，龟蒙道人那边可有动静？”
“那牛鼻子老道收了钱就没影了，”李二坏抹了把油汗，“不过他留下话，说子时初刻在东院角门等我。”
祠堂飞檐下，龟蒙道人从道袍暗袋摸出两柄柳叶刀。月光在刀刃上流淌，映出他左眼下的青色胎记——那是江湖人闻风丧胆的“鬼面阎罗”才有的标记。
“万温杰啊万温杰，”他喃喃自语，“你想不到当年被你沉塘的老账房，还有个师弟吧？”
更夫的梆子声从远处传来，龟蒙道人贴着墙根疾走，忽然听见头顶传来瓦片轻响。他抬头望去，只见月光中闪过一道白影，像是哪家小姐的帕子被夜风吹落。
西院正房，万温杰放下手中的《资治通鉴》，揉了揉太阳穴。案头放着的账册显示，上个月漕运损耗竟达三成，这在太平年间绝无可能。他提起狼毫笔，在“李记船行”四个字上重重画了个圈。
“老爷，西院送来帖子，说是吕大奶奶明日要回门。”管家老周捧着红帖进来，声音有些发颤。
万温杰头也不抬：“知道了，按规矩准备回礼。”
老周欲言又止，退到门口时终于忍不住：“老爷，西院最近动静蹊跷，要不要...”
“不必多言。”万温杰打断他，目光落在窗外摇曳的竹影上，“去把大少爷叫来。”
祠堂后进的香案前，龟蒙道人正用柳叶刀撬锁。锁芯发出细微的咔嗒声，突然从供桌底下窜出一只狸花猫，爪子在他手背划出三道血痕。
“晦气！”道人咒骂着踢翻烛台，火舌瞬间舔上供桌上的黄表纸。他慌忙用道袍扑火，却听见外头传来梆子声骤响：“走水啦！东院祠堂走水啦！”
吕秀姑站在绣楼窗边，看着东院腾起的火光冷笑。她从妆奁底层取出半块翡翠佩饰，与衣襟里的那半块严丝合缝。这对鸳鸯佩本是她与万温杰的定情信物，却在成亲当日被换成了赝品。
“万温杰，你不仁，休怪我不义。”她轻声说着，将玉佩扔进炭盆。
东院乱作一团，龟蒙道人趁乱混进人群。他看见万温杰带着家丁冲过来，忙低头缩到廊柱后，却不小心撞到个端着铜盆的丫鬟。
“对不住姑娘。”他假意搀扶，趁机将药粉撒进丫鬟的衣领。
丫鬟突然尖叫着倒地，浑身抽搐不止。万温杰见状，急忙命人将她抬走。龟蒙道人趁乱溜进账房，从柜顶取下紫檀木匣。
匣子里的账册记载着万氏钱庄的全部秘密，龟蒙道人正欲离开，忽然听见身后传来冷笑：“龟蒙道人，别来无恙？”
他转身看见万温杰站在门口，腰间佩着的正是当年沉塘老账房的雁翎刀。道人暗叫不好，甩出三枚透骨钉，却见万温杰刀光一闪，将钉子尽数劈落。
“当年我就该斩草除根。”万温杰一步步逼近，刀身上映出龟蒙道人的惊恐面容。
“你以为杀了我就能高枕无忧？”道人狞笑着咬破口中的毒囊，“吕秀姑早就在你茶里下了慢性毒药，你活不过七日！”
万温杰瞳孔骤缩，手中雁翎刀当啷落地。他踉跄着扶住桌子，看着龟蒙道人倒在血泊中，忽然听见外头传来急切的脚步声。
“爹！”大少爷冲进账房，看见地上的尸体大惊失色，“这是怎么回事？”
万温杰摆摆手，从匣子里取出账册：“去把西院的吕大奶奶请来，就说东院有要事相商。”
吕秀姑站在东院正房门口，看见万温杰坐在太师椅上，面前摊着打开的账册。她心中一惊，面上却不动声色：“东院深夜相召，不知所为何事？”
万温杰指了指账册：“大奶奶可知，李记船行的东家姓李名焕章？”
吕秀姑心中咯噔一下，面上却佯作不知：“东院的生意，妾身怎会知晓？”
万温杰冷笑：“李焕章，正是李二坏的亲爹。”
吕秀姑脸色大变，后退两步撞到门框。她看着万温杰从袖中取出半块鸳鸯佩，正是当年被调换的那对。
“你以为换了玉佩就能瞒天过海？”万温杰站起身，“当年你与李焕章合谋调换玉佩，我念在夫妻情分不予追究。如今你竟勾结外人妄图夺我家产，当我万温杰是泥塑的不成？”
吕秀姑瘫坐在地上，看着万温杰从靴筒抽出短刀。刀刃映出她苍白的面容，突然听见外头传来急促的马蹄声。
“报——”家丁冲进来，“老爷，西院李二坏带着漕帮的人杀进来了！”
万温杰握紧短刀，看着吕秀姑冷笑：“来得正好，一并解决了。”
东院外，李二坏带着数十个漕帮弟子翻墙而入。他挥舞着鬼头刀，突然看见万温杰站在月亮门下，手中握着吕秀姑的翡翠簪子。
“李焕章的儿子，”万温杰淡淡开口，“你可知你爹是怎么死的？”
李二坏愣在当场，鬼头刀当啷落地。他想起父亲临终前的话：“莫要招惹万温杰...那是个吃人不吐骨头的主儿...”
万温杰抬手掷出簪子，翡翠簪子穿透李二坏的喉咙。他转身看着目瞪口呆的漕帮弟子，抽出腰间雁翎刀：“还有谁要试试？”
众弟子见状，纷纷跪地求饶。万温杰冷笑一声，转身走向正房。他看见吕秀姑正坐在太师椅上，手中握着半块鸳鸯佩。
“你赢了。”吕秀姑惨然一笑，将玉佩碎片刺进心口。
万温杰看着她倒在血泊中，突然感到一阵眩晕。他扶着桌子坐下，看着账册上的“李记船行”四个字，突然明白过来。
“原来如此...”他喃喃自语，“你用李焕章的船行转移资产，又让龟蒙道人偷账本，妄图让我背上亏空的罪名。”
他挣扎着站起身，从柜中取出一个青瓷瓶。瓶里装着解药，正是龟蒙道人提到的慢性毒药的克星。万温杰仰头服下解药，突然听见外头传来大少爷的惊呼。
“爹！你没事吧？”大少爷冲进屋，看见吕秀姑的尸体大惊失色。
万温杰摆摆手：“没事，去把西院封了，所有下人发卖为奴。”
大少爷领命而去，万温杰坐在太师椅上闭目养神。他知道，这场家族内乱不过是个开始。漕运的暗潮、朝廷的压迫，还有江湖上的恩怨，都将如潮水般向他涌来。
他睁开眼睛，目光落在案头的《资治通鉴》上。泛黄的纸页上，墨迹未干的批注写着：“乱世将至，唯有以杀止杀。”
窗外，东方泛起鱼肚白。新的一天，又将是血雨腥风。
因为吕秀姑的二次出山惹出一场腥风血雨，吕大在新城知道妹妹遇难，怎么会善罢甘休，他从县衙后门进去，拜见胡县令。
“大人，我要借您的官兵用一下，踏平万家城，杀人偿命，我替大人也出口气！”
原来，万家日益强大，又不买胡志图的账，他早已怀恨在心，早就想杀杀万家的威风了。
“太好了！吕大少，正和我意！”